Energiescenario’s zijn verkenningen van toekomstige ontwikkelingen en geen ‘voorspellingen’. Onderscheid kan worden gemaakt tussen twee soorten energiescenario’s: trendscenario’s, waarbij het bestaande overheidsbeleid wordt voortgezet, en scenario’s die uitgaan van een beleidsintensivering. In de lange termijn scenario’s verandert zowel de elektriciteitsvraag als het elektriciteitsaanbod. In alle Nederlandse en Europese scenario’s, zowel trendmatige als beleidsintensiverende, is de elektriciteitsvraag in 2030 groter dan in 2005. Het aandeel kernenergie in de Nederlandse elektriciteitsproductie ligt nu op circa 4%. In vier van de vijf beschouwde Nederlandse trendscenario’s neemt het aandeel kernenergie af, omdat geen uitbreiding van kernenergie plaatsvindt. In één trendmatig scenario neemt het aandeel kernenergie in Nederland toe tot 17% in 2030.
In één van de drie beschouwde beleidsintensiverende scenario’s wordt ook uitbreiding van kernenergie verondersteld tot 30% in 2030. Het aandeel kernenergie in de Europese elektriciteitsproductie ligt nu op 31%. Veel van de huidige kerncentrales in Europa zijn al enkele decennia in bedrijf. Indien er geen nieuwe kerncentrales meer in bedrijf worden genomen dan de centrales die nu in aanbouw zijn of zijn gepland (totaal 3 gigawatt) en de exploitatie van de bestaande centrales wordt na 40 jaar beëindigd, dan loopt het aandeel kernenergie in 2030 naar verwachting terug tot beneden de 5%. Dit is niet alleen het gevolg van het sluiten van kerncentrales, maar komt ook door de veronderstelde stijgende elektriciteitsvraag. Wordt de exploitatie van alle bestaande kerncentrales verlengd tot 60 jaar (dit zal niet voor alle kerncentrales het geval zijn), dan daalt dit percentage in 2030 naar verwachting tot iets onder de 25%.
In vier Europese trendscenario’s neemt het aandeel kernenergie af, maar in sommige trendscenario’s wordt wel in de bouw van nieuwe kerncentrales voorzien. In verschillende beleidsintensiverende scenario’s neemt het aandeel kernenergie in de Europese elektriciteitsproductie toe ten opzichte van het trendscenario uit dezelfde scenariostudie. Er zijn echter ook beleidsintensiverende scenario’s waarbij het aandeel kernenergie afneemt (wordt uitgefaseerd).