Energie-efficiëntie

Energie brengt ons welvaart en biedt een comfortabel leven. Maar ons gebruik van energie heeft ook nadelen, zoals milieuvervuiling en klimaatverandering – verondersteld wordt dat die al een serieuze omvang heeft. Wat kunnen we er aan doen? Eerst de vraag naar energie verminderen door energie zo efficiënt mogelijk te gebruiken. Vervolgens meer duurzame energiebronnen gebruiken zoals zon, wind en biomassa. En ten slotte,  fossiele brandstoffen - zolang ze onmisbaar zijn – gebruiken in de schoonst mogelijke manier. Deze drie-stappen benadering naar een duurzame energievoorziening wordt wel de trias energetica genoemd.

Het belang van energie-efficiëntie bij het realiseren van een duurzaam energiehuishouding wordt geïllustreerd in de afbeelding hieronder. Volgens dit scenario zal efficiënt energiegebruik moeten bijdragen aan meer dan een derde van de CO2-reductie doelstelling in 2050.

Bijdrage van ECN
ECN houdt zich ook bezig met het eerste onderdeel van de trias energetica: efficiënt gebruik van energie dat moet leiden tot energiebesparing, met name in energie-intensieve productieprocessen.

Naast het reduceren van het energiegebruik van industriële processen is het ook nodig om naar het grondstofverbruik van de industrie te kijken. Fossiele energiedragers zoals olie, gas en kolen worden binnen de industrie namelijk ook als grondstof ingezet  voor producten zoals kunststoffen, staal en kunstmest. De ontwikkeling van nieuwe energiezuinige processen, waarin fossiele brandstoffen zijn vervangen door biomassa, behoren tot het werkterrein van ECN.

Door gerichte kennis en technologische ontwikkelingen draagt ECN bij aan innovatieve oplossingen voor de vermindering van het energieverbruik en efficiënt gebruik van grondstoffen in de industrie en aan de omschakeling naar groene producten. Hiermee wordt niet alleen het energiegebruik teruggebracht maar wint het bedrijfsleven ook aan concurrentiekracht, door kostenbesparing bij de energiegebruiker en innovatie bij de toeleveranciers van technologie.