Zonne-energie is een van de pijlers onder een wereldwijde duurzame energievoorziening. De markt voor fotovoltaïsche zonnecellen is in de afgelopen tien jaar met 40 procent per jaar gegroeid. Om de groei van de productiecapaciteit in groeimarkten als Duitsland, Japan, de VS en China veilig te stellen, is meer geschoold personeel met ervaring in de zonnecelindustrie nodig. Daarom biedt de Solar Academy praktijkgerichte en theoretisch opleidingen aan voor operators, ingenieurs en managers die werken in de zonnecelindustrie.
Door de ontwikkeling en succesvolle licensering van het door ECN ontwikkelde proces voor zonnecellenproductie, en de alom erkende expertise van ECN, ontstond de vraag naar training van proces ingenieurs en andere personen die in de zonnecellenproductie actief zijn. Deze vraag paste binnen de missie van ECN om kennis naar de industrie te brengen, maar concurreerde ook met de onderzoeksactiviteiten. Daarom werd medio 2007 besloten de trainingen onder te brengen in een spin-off bedrijf. Er bleken in de markt geen vergelijkbare trainingen aangeboden te worden. Zeker niet de trainingen die, naast een theoretische, ook een praktische component hebben.
Paul Wyers, unitmanager ECN Zonne-energie: “De Solar Academy is een uitstekend voorbeeld van hoe ECN-technologie in de markt wordt gezet, inspelend op de wensen van de zonnecelindustrie. En de toegevoegde waarde van dit soort praktijkgerichte opleidingen heeft zich bewezen: ECN heeft nu al meer dan 100 medewerkers van partners en klanten op deze manier opgeleid.”
Samenwerkingspartners
Om ook andere doelgroepen, zoals architecten, aannemers, installateurs, service providers, projectmanagers, beleidsmakers, etc. te kunnen bedienen, wordt het cursusaanbod fors uitgebreid. Van een introductiecursus op het gebied van zonne-energie tot aan een cursus over de productieprocessen binnen een zonnecellijn voor proces ingenieurs. De benodigde investeringen voor Solar Academy komen van industriële partners, waarbij de NV Industriebank LIOF (Maastricht) en Solland als mede-initiatiefnemers een grote rol spelen.
Solland, de grootste Nederlandse producent van zonnecellen, maakt gebruik van innovatieve productiemethoden en richt zich in haar onderzoek vooral op de kostenreductie van de productie van zonnecellen, efficiencyverbetering en het verbeteren van productiemethoden. De Limburgse ontwikkelingsmaatschappij LIOF heeft tot doel de economische structuur van Limburg verder te versterken. LIOF richt zich daarbij op kansen die de economische ontwikkeling op lange termijn biedt. Daarbij vervult LIOF een brugfunctie tussen overheid en bedrijfsleven.
Toekomstontwikkelingen
Medio 2008 werd Elbert-Jan Achterberg aangetrokken als managing director van Solar Academy. “We hebben al een groot aantal verschillende trainingen gegeven aan klanten uit Duitsland, Spanje, Griekenland en zelfs uit India. Gemiddeld kan ik spreken over één lange, 5-daagse cursus per maand, met vier tot twaalf deelnemers. Deze trainingen worden op dit moment nog bij ECN en overwegend door ECN-ers gegeven.” zegt Achterberg op de vraag hoe de ontwikkelingen bij Solar Academy zijn. “Maar vanaf december gaat dit over naar Avantis, het grensoverschrijdende bedrijventerrein bij Heerlen. Het is de bedoeling dat we begin 2009 op het gebied van korte cursussen daar operationeel zijn. In de tussentijd zal de fondsenwerving voor de tweede fase verdergaan.”
In de tweede fase wordt een cellenproductielijn - pilot lijn - opgebouwd zodat intensieve trainingen voor proces ingenieurs gegeven kunnen worden en de Solar Academy ook als R&D faciliteit zal functioneren. Achterberg: “In Heerlen gaan we ook een compleet karakterisatielaboratorium opzetten zodat we vanaf mei 2009 ook een deel van de praktische training in Heerlen kunnen verzorgen. De verwachting is dat we medio 2010 geheel operationeel zijn in Heerlen.”
De opleidingen worden verzorgd in een state-of-the-art proeffabriek, die niettemin grote overeenkomsten heeft met de productielijnen die de industrie nu in gebruik heeft. Nieuwe medewerkers kunnen dan bij de Solar Academy op worden opgeleid zonder het productieproces in hun bedrijf te verstoren. Tegelijkertijd kan er experimenteel onderzoek worden gedaan.
Contact:
Elbert Jan Achterberg
Directie Solar Academy
Tel.: 06 5754 9522
achterberg@remove-this-part-solaracademy.nl
Wilma Eerestein
ECN Zonne-energie
Tel.: 0224 - 564435
eerenstein@remove-this-part-ecn.nl
