| vrijdag 18 juni 2010 08:47 |    |
Zeewierprojecten Noordzee worden concreet
Zeewier op de kust van Schotland.
Onlangs besloot de overheid om aan vier zeewierprojecten subsidie toe te kennen. Daarmee zetten we een belangrijke stap vooruit om tot teelt van deze nieuwe vorm van biomassa in de Noordzee te komen. ECN neemt in twee van deze projecten deel. Onderzoekers van Biomassa, Kolen & Milieuonderzoek speuren naar manieren om uit dit landbouwproduct-op-zee waardevolle grondstoffen en energie te onttrekken.
De teelt van zeewier is mondiaal een snelgroeiende sector. In China en Japan wordt zeewier op steeds grotere schaal geteeld en omgezet in waardevolle ingrediënten voor de voedselproductie. Van tandpasta tot hopjesvla (carrageen), van kweekschaaltje (agar) tot tandtechnische vormpasta (alginaat), steeds meer producten worden verbeterd met ingrediënten uit zeewier. Ook voor de productie van biofuel wordt al enige tijd gekeken naar zeewier als grondstof.
ECN heeft met anderen (zie rapport Bio-Offshore) in 2005 de basis gelegd voor de mogelijke teelt van zeewier op de Noordzee. “In 2009 startten we met het onderzoek naar de conversieroutes van zeewier naar energie en grondstoffen in een EOS lange termijn project (Seaweed Biorefinery)”, zegt Jip Lenstra enthousiast. “En nu neemt ECN deel aan 2 SBIR-projecten om tot concrete teelt van zeewier in de Noordzee te komen.” SBIR is een regeling van de overheid om heel gericht kleine bedrijven te stimuleren bepaalde technieken te ontwikkelen. In dit geval teelttechnieken voor zeewier.
Teeltsysteem ontwikkelen
Zeewier is een macro-alg, die groeit veel sneller dan een gewone plant. In de Noordzee groeien soorten die zich hechten aan bijvoorbeeld touwen of netten. Dus door touwen of netten met zeewiersporen uit te zetten is een teeltsysteem te maken. De benodigde ruimte is te vinden bij bijvoorbeeld de offshore windparken omdat daar niet gevaren mag worden. Maar er is ook ruimte dicht onder de kust en in de Zeeuwse stroomgeulen en op de Wadden.
ECN ziet de waarde van zeewier omdat het niet concurreert met voedselproductie. Er zijn echter ontwikkelingen nodig om de teelt, oogst en omzetting in producten kosteneffectief te maken. ECN werkt hier aan mee. Tot na de zomer van 2010 worden er haalbaarheidsstudies gedaan. Daarna volgt de aanbesteding van een of twee demonstratieprojecten waarin zeewier op beperkte schaal geteeld gaat worden. Daarna volgt het grote werk waarmee Nederland kan laten zien waar het goed in is: offshore en landbouw!
Contact: Jip Lenstra
