Waterstofeconomie gloort aan de horizon

Titel	:	Waterstofeconomie gloort aan de horizon
Publicatie datum:	:	5 juni 2003
Trefwoorden:	:	waterstof, radio, VPRO, economie, markt, veiligheid, brandstofcel
Zie ook:	:	http://www.noorderlicht.vpro.nl/waterstof

Vanaf het ECN-terrein werd op dinsdag 20 mei het Radio 1 programma ‘De Ochtenden’ rechtstreeks uitgezonden. Het programma was geheel gewijd aan waterstof en duurde van 09.00 - 12.00 uur.

Studiogasten waren Kees van der Klein, adjunctdirecteur van ECN, Erik de Nie, voorzitter van de Nederlandse Waterstof Vereniging, Huub Dubbeldam van Daimler Chrysler en Aad Correlje van TU Delft. Naast de presentatoren Elles de Bruin, Rob van Hattum en Ger Jochems verzorgden twee verslaggevers van de VPRO vanaf het ECN-terrein verschillende reportages, waarbij ECN-medewerkers Frank de Bruijn en Ronald Mallant werden geïnterviewd. Het gesprek aan tafel spitste zich toe op de vooruitgang, de voordelen, de lange duur van onderzoek en de marktpositie van waterstof. Hierbij werden alle geschiedkundig relevante facetten meegenomen. Zo kwam Jules Verne voorbij, die reeds in 1870 sprak van water als brandstof. Dit lokte uiteraard de vraag uit waarom het allemaal meer dan een eeuw moet duren. Maar ook het ongeluk met de Hindenburg, de zeppelin die gevuld met waterstof al brandend neerstortte, kwam langs. De veiligheid van waterstof als brandstof kwam dan ook ter sprake. Andere vragen die naar voren kwamen waren: Is het olie-tijdperk ten einde en rijden we binnenkort ook op waterstof? De waterstof-economie, een wereld waarin fossiele brandstoffen uiteindelijk vervangen worden, lijkt inderdaad aan de horizon te gloren. Waterstof wordt met behulp van brandstofcellen schoon omgezet in warmte en elektriciteit, waarbij als enige afvalstof puur water ontstaat. Radio 1 aan tafel in de koffiecorner van ECN. V.l.n.r. Ger Jochems, Rob van Hattum, Kees van der Klein, Erik de Nie, Ewald Breunesse en Elles de Bruin Een wereld waarin waterstof uiteindelijk gemaakt moet worden met duurzame bronnen als zon, wind, geothermische energie en waterkracht lijkt voor handen. Schoon is het zeker, maar is het ook efficiënt, haalbaar, betaalbaar en veilig? De gastsprekers vinden in koor van wel. De presentatoren houden hun twijfels. Zeker is wel dat de industrie in de startblokken staat. Maar hoe zit het met de Verenigde Staten? Het is duidelijk dat Bush van olie op waterstof over wil stappen. Daar gaat hij op korte termijn 1,2 miljard dollar in stoppen. “Ook al is 1,2 miljard dollar een schijntje vergeleken met het geld dat is gestopt in de oorlog met Irak, eigenlijk een oorlog om olie, feit is wel dat het in State of the Union staat en dat betekent dat er wel iets aan de hand is: Amerika wil onafhankelijk zijn van de olieproducerende landen en dat kan met waterstof. Dat het milieu daar ook mee gediend is, is mooi meegenomen,” aldus de presentatoren. Zit er nog toekomst in de olie en hoe denken de oliemaatschappijen over die toekomst? Kees van der Klein benadrukt tijdens de uitzending dat het een het ander niet uitsluit. Waterstof gaat bestaan naast andere brandstoffen. Zeker in de beginjaren zal waterstof uit fossiele brandstoffen worden geproduceerd. Wat waterstof alleen zo bijzonder maakt, is dat het op vele manieren te winnen valt. Ewald Breunesse, bussines manager bij Shell, benadrukt het belang dat waterstof ook voor Shell heeft. Shell Hydrogen is er speciaal voor opgericht. Maar ook hij moet zich verdedigen. Strooit het bedrijf de consument geen zand in de ogen door een klein financieel offer te maken in de richting van waterstof en vervolgens de voorrang te blijven geven aan fossiele brandstof? Het levert een pittige discussie op, waarbij via de e-mail allerlei complottheorieën aan de discussie worden toegevoegd. Maar Shell is serieus, als het gaat om waterstof. Ook ECN houdt zich bezig met de ontwikkeling van waterstoftechnologie. Het is niet altijd duidelijk voor de buitenwereld wat dit soort specialistisch onderzoek inhoudt. Eén ding wordt snel duidelijk: ECN weet zich drie uur lang op een uitermate positieve manier te profileren. Contact Conny Ruitenburg ECN Kennisagentschap 0224 - 56 4050 ruitenburg@ecn.nl