Sulzer neemt keramisch membraan in productie

Titel	:	Sulzer neemt keramisch membraan in productie
Publicatie datum:	:	26 juli 2001
Trefwoorden:	:	Sulzer, keramiek, membraan, scheidingstechnologie, pervaporatie, silica
Zie ook:	:	www.sulzerchemtech.com

Sulzer Chemtech en ECN hebben samen een energiezuinige membraanmodule ontwikkeld die water filtert uit organische mengsels. Eind juni opende Sulzer een nieuwe fabriek die de keramische membranen van ECN in productie neemt.

De nieuwe fabriek van Sulzer Chemtech staat in Elversberg bij het Duitse Saarbrücken. De fabriek gaat keramische membranen produceren die geschikt zijn voor het filteren van water uit organische oplosmiddelen zoals ethanol of hexaan. De membranen zullen terecht komen in nieuw ontwikkelde modules die ook een warmtewisselaar bevatten. Hierdoor vormen de modules een energiezuinig alternatief voor het conventionele destilleren. Sulzer en ECN werkten samen aan de ontwikkeling van de membranen. Paul Pex, projectleider bij ECN, vertelt hoe de samenwerking met het bedrijf tot stand kwam. “Sulzer zocht naar een alternatief voor haar polymeermembranen, die onder bepaalde procesomstandigheden niet stabiel genoeg bleken. Wij hadden silicamembranen ontwikkeld die mechanisch robuust zijn en bestand tegen agressieve organische oplosmiddelen en temperaturen tot 300 oC. We waren op zoek naar een industriële partner die deze membranen goed in de markt kon zetten. Zodoende kwamen we met elkaar in contact en sloeg de vonk al snel over.” Personeel van Sulzer en ECN tijdens de opening van de nieuwe fabriek van Sulzer Chemtech Snelle ontwatering De afgelopen drie jaar heeft Sulzer de membranen van ECN uitgebreid getest. Het blijkt dat de ontwatering sneller verloopt dan bij polymeermembranen. Bovendien kunnen de silicamembranen bij een hogere temperatuur werken voor een nog snellere ontwatering. Hierdoor zijn ze zeer geschikt voor het drogen van oplosmiddelen zoals hexaan of isopropanol. Een andere toepassing is het ontwateren van bio-ethanol, alcohol dat nog niet is gedestilleerd. Voor de ontwikkelde membraanmodule bestaat veel belangstelling onder potentiële klanten. In Italië en Litouwen zijn industriële ondernemingen begonnen met het integreren van het membraansysteem in hun productieproces. Ook in Nederland zijn enkele chemische bedrijven bezig met het testen van de membraanmodules, waaronder Akzo Nobel en Lyondell. Hoewel de productie nog moet worden geoptimaliseerd, wil Sulzer vanaf september 2001 de nieuwe modules gaan leveren. Toelichting Sulzer Chemtech is onderdeel van het Zwitserse concern Sulzer. De dochteronderneming produceert destillatiekolommen en membraansystemen die worden gebruikt om organische mengsels te scheiden. De beschreven membraanmodules maken gebruik van pervaporatie, een nieuwe scheidingstechnologie waarbij zowel permeatie (membraanpassage) als evaporatie (verdamping) optreedt. Meer informatie: Conny Ruitenburg persvoorlichting ECN ruitenburg@ecn.nl tel. 0224-56 4050